歴代のセコムオリジナル長嶋茂雄さんの看板（ビッグボード）と、それにまつわる豆知識のご紹介や、1957年に通算８本塁打で東京六大学リーグ本塁打の新記録を達成してから現在にいたるまでの、長嶋茂雄さんの伝説「ＮＡＧＡＳＨＩＭＡ Ｌｉｖｉｎｇ Ｌｅｇｅｎｄ」と、数々の名言を世の中に送りだしてきた長嶋茂雄さんの名言「伝説の長嶋茂雄“語録”」をご紹介します。
- 2013年07月01日 更新
第34回
４番打者の選択論争
６月22日、カンボジア・プノンペンで開催された世界遺産委員会で、世界遺産に「富士山」が決定しました。長年、いろいろな方々の活動が実って、実現したもので富士山が大好きな私にとっては大きな喜びでした。
さて、今回は「４番打者」の話です。
「４番打者」がファンや野球記者の間で熱っぽく語られることが少なくなった気がします。今年になって「４番打者」がすこしばかり話題になったのは開幕前のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の時でした。
「日本の４番を誰が打つのか？」。話が熱くならないうちに巨人の阿部（慎之助）に落ち着きました。４番・阿部に異論はありませんが、強力な対抗馬が見当たらず、話が盛り上がらなかったのが残念でした。
各チームの３番、４番をみると外国人選手がほとんどです。今月のオールスター戦で、外国人選手と４番の座を争うのは、セは阿部、パは日本ハムの中田（翔）ぐらいでは「４番打者論争」は期待薄です。オーバーかもしれませんが、これでは日本人の「４番打者」は"絶滅危惧種"になりかねません。選手時代のほとんどで「４番」を打ってきた私としては、気になります。
Ｏ⇒Ｎと組むか、Ｎ⇒Ｏにするか
もっとも半世紀も前の私の選手時代に「４番打者論争」が続いていたのは、王（貞治）さんの存在が大きかったでしょう。
当時は「４番最強打者」が定説でした。その一方で、大リーグは「３番最強打者」ではないか、との説もありました。大リーグ史上最強コンビがヤンキースの３番ベーブ・ルース、４番ルー・ゲーリッグだったからです。ホームラン王ルースと鉄人ゲーリッグのどちらが最強打者かは難しい。そんな「最強打者論争」も加わって、３番、４番をＯ⇒Ｎと組むか、Ｎ⇒Ｏにするか、ファンにも野球記者、解説者にも絶好の話題になったのです。
当時は「４番最強打者」が定説でした。その一方で、大リーグは「３番最強打者」ではないか、との説もありました。大リーグ史上最強コンビがヤンキースの３番ベーブ・ルース、４番ルー・ゲーリッグだったからです。ホームラン王ルースと鉄人ゲーリッグのどちらが最強打者かは難しい。そんな「最強打者論争」も加わって、３番、４番をＯ⇒Ｎと組むか、Ｎ⇒Ｏにするか、ファンにも野球記者、解説者にも絶好の話題になったのです。
「もし監督だったらどうする？」と記者たちに聞かれます。「ためらうことなくＯ⇒Ｎですよ」と決まり文句で答えました。昔の記事を点検してもらうと、案の上でした。「ワンちゃんが前で打てば打つほど闘志が沸く。気負いすぎてやられることもあるが、相手にダメージを与えるには３番・王、４番・長嶋以外には考えられませんよ」。
王さんの答えは「僕はどっちでもいいんだけれど、監督の立場で考えるとやはりＯ⇒Ｎでしょう。勝負強い打者が後ろにいた方が相手投手によりプレッシャーが掛けられる。僕は出塁率が高いので、３番の方がチームの得点力は高まるはず」とあったそうです。王さんに投げる投手は、後に控える私のことも気になる。集中力が分散され失投が多くなり本塁打出来る甘い球も、四球での出塁も増えるわけです。
王さんの答えは「僕はどっちでもいいんだけれど、監督の立場で考えるとやはりＯ⇒Ｎでしょう。勝負強い打者が後ろにいた方が相手投手によりプレッシャーが掛けられる。僕は出塁率が高いので、３番の方がチームの得点力は高まるはず」とあったそうです。王さんに投げる投手は、後に控える私のことも気になる。集中力が分散され失投が多くなり本塁打出来る甘い球も、四球での出塁も増えるわけです。
ラインドライブヒッターの私がロングヒッターの王さんに負けずに打点を挙げるには、走者を置いた場面は絶対に逃がさない、とのこだわりが必要でした。４番への執着も王さんより強かったようで、王さんと打順を入れ替えられると反発心がわいてよく打ちました。
ファンや野球記者には「４番打者」探しではなく、「どちらを４番に」の選択論争、これは熱が入るでしょう。客観的に考えもＯＮコンビのような３、４番はもう生まれそうもありませんから、贅沢な論争で楽しかったに違いありません。私も自分を磨いてくれたチームメイトに恵まれた幸運に感謝するばかりです。
ルース・ゲーリッグやＯＮは球史の例外でしたね。
ファンや野球記者には「４番打者」探しではなく、「どちらを４番に」の選択論争、これは熱が入るでしょう。客観的に考えもＯＮコンビのような３、４番はもう生まれそうもありませんから、贅沢な論争で楽しかったに違いありません。私も自分を磨いてくれたチームメイトに恵まれた幸運に感謝するばかりです。
ルース・ゲーリッグやＯＮは球史の例外でしたね。
日本人４番打者育成に取り組む時期
さて、そこで、今の「４番打者」。またもパ上位になった交流戦での印象ですが、セ・リーグに比べパ・リーグには昔からの４番打者のイメージに重なる"一振りにかける打者"が多かった。"絶滅危惧種"には保護、育成しかありません。日本ハムの中田も今季４番に座るまでに６年でしょう。指名打者制で打者１人多く使えるのも育成の助けになっていそうな気がします。セ球団もスケールの大きな打者育成に忍耐強く取り組む時期を迎えていると思います。
「昔の空は青かった」めいた話になりましたけれど、セオリーはどうなのか。巨人Ｖ９の教科書『ドジャースの戦法』で確かめてもらいました。
「３番には確実な打者を選ぶ。脚も速くパワーも必要。４番は長打で得点を挙げる打者、脚は速くなくてもよいが、走者がいるとき投手を恐れさす存在でなければならない」。
教科書的には王さんの方がわずかに４番打者に向きの感じですが、私はアウトロー・プレーヤーでしたから教科書規格外れの４番打者でよかったのです。
「３番には確実な打者を選ぶ。脚も速くパワーも必要。４番は長打で得点を挙げる打者、脚は速くなくてもよいが、走者がいるとき投手を恐れさす存在でなければならない」。
教科書的には王さんの方がわずかに４番打者に向きの感じですが、私はアウトロー・プレーヤーでしたから教科書規格外れの４番打者でよかったのです。
- 2013年07月01日 更新
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