歴史を巡る大阪の旅。千日前通から生國魂神社に通じる真言坂から南に、源聖寺坂、口縄坂、愛染坂、清水坂、天神坂、そして四天王寺西門に繋がる逢坂、と続くのが天王寺七坂だ。喧噪から離れ、古き良き時代の落ち着いた大阪情緒が味わえる場所として、多くの大阪市民に親しまれている一帯だ。
　坂の下は下寺町。江戸時代の初め、大坂城代だった松平忠明が市内に点在していた寺院を一カ所にまとめた場所だ。今でも松屋町筋に沿って、由緒ある大きなお寺がたくさん並んでいる。
　坂の上は上町台地の中でもとくに「夕陽丘」と呼ばれる土地で、江戸時代には大阪湾に沈む夕日を眺める絶好のポイントとして賑わった。現在は風致地区に指定されており、学校や神社仏閣も多いために緑が多く、静かな環境が保たれている。
　七坂のうちで、私がもっとも好きなのは「大阪みどりの百選」にも選ばれている口縄坂だ。口縄というのは蛇のことで、坂の下から見上げると石段が蛇のように上下に波打っているのがわかる。坂を上り詰めたところには織田作之助の文学碑。お向かいの梅旧寺には松尾芭蕉の供養塔がある。
　また、愛染坂にある「愛染さん（愛染堂勝鬘院）」は縁結びで有名。四天王寺の施薬院として聖徳太子による創建とされ、のちに豊臣秀吉と徳川秀忠が再建したもので、境内の多宝塔は現存する大阪市内最古の木造建築。毎年6月末に行われる愛染まつりは大阪三大夏祭りの一つだ。
　清水坂にある清水寺は四天王寺の支院で、京都の清水寺がモデル。「清水の舞台」もあり、かつては夕日見物の名所だった。また、大阪市内唯一の天然の滝「玉出の滝」がある。滝の前にあるベンチは散歩に疲れた足を休めるにもちょうどいい。滝の水音を聞いているだけでも癒される思いだ。
　このほか、愛染坂には、夕陽が岡の碑や、狛犬ならぬ狛虎がある大江神社。天神坂には、上方落語「天神山」の舞台でもある安居天神がある。安居天神は、真田幸村が戦死した場所で、境内には碑と幸村の像がある。さらに、逢坂には、四天王寺と、断酒祈願や御骨仏で知られる一心寺...。坂の周辺にあるそれぞれに特徴のある神社仏閣をめぐるだけでも半日以上はかかる。